Поскольку голосование в первом туре президентских выборов во Франции должно начаться в воскресенье, преимущество Эммануэля Макрона над другими кандидатами, а именно Марин Ле Пен, похоже, сокращается.
Ожидается, что и Макрон, и Ле Пен выйдут во второй раунд второго тура, который повторит выборы 2017 года. Но популярность Макрона упала в последние недели после скачка, вызванного вторжением России в Украину. Поддержка Марин Ле Пен также возросла, но это в основном объясняется объединением голосов правых под знаменем Ле Пен за счёт лидера правых Эрика Земмура.
К середине февраля опросы показывали, что Земмур и Ле Пен идут практически вровень, имея примерно по 15 процентов голосов. С тех пор поддержка Ле Пен выросла на 5 или 6 пунктов до примерно 20 процентов, а поддержка Земмура упала на столько же.
Хотя и Марин Ле Пен, и Эрик Земмур принадлежат к националистическим правым, Ле Пен приложила много усилий, чтобы очистить имидж своей партии. Земмур же попытался обойти Ле Пен в вопросах миграции, пообещав депортировать всех иммигрантов, которые не имеют работы более шести месяцев.
Марин Ле Пен — не единственный кандидат, чья поддержка в последнее время возросла. Жан-Люк Меленшон, кандидат от жёстких левых сил, сейчас находится на третьем месте с 15 процентами голосов, что делает его самым успешным кандидатом от французских левых с большим отрывом. Идеологический фронт всё больше вытесняет любых центристских кандидатов, кроме действующего президента.
Доктор Джозеф Даунинг, старший преподаватель политики в Астонском университете и приглашённый научный сотрудник Европейского института ЛШЭ, сказал: «И социалисты, и правоцентристы, по сути, не имеют никакого значения на этих выборах. Одна из проблем левых во Франции, и почему у Меленшона был небольшой отскок, заключается в том, что ранее влиятельный кандидат от Социалистической партии, Анна Идальго, бывший мэр Парижа, представляет левых иного типа, чем те левые, которых Франция исторически поддерживала».
«Ваши традиционные левые избиратели во Франции, в тех районах, которые сейчас являются постиндустриальными, или в сельской местности и провинциях, обеспокоены пенсиями и снижением покупательной способности».
Платформа Меленшона ориентирована на этот более традиционный левый электорат, призывая к деглобализации или реиндустриализации страны через контроль над импортом и гарантированные рабочие места для безработных. Если ни один из кандидатов не наберёт большинства голосов в первом туре, что кажется почти несомненным, то два лучших кандидата встретятся друг с другом во втором туре.
Из четырёх конкурентов Макрона, которые регулярно опрашиваются, очевидно, что Ле Пен имеет самые большие шансы победить его во втором туре. Последние опросы показывают, что разрыв между двумя кандидатами составляет всего два-три пункта: у Ле Пен 48,5 процента, а у Макрона 51,5 процента.
Это далеко не так, как в 2017 году, когда на протяжении всей предвыборной кампании Макрон постоянно опережал Марин Ле Пен. На протяжении всей кампании опросы редко оценивали долю голосов Макрона ниже 60 процентов, а Ле Пен — выше 40 процентов. В конце концов, Макрон победил на выборах 2017 года, набрав 66 процентов голосов против 34 процентов у Ле Пен.
Эммануэль Макрон больше не считается кандидатом-аутсайдером, каким он был в 2017 году, и французские политики, особенно в вопросах расы, стали ближе к Марин Ле Пен. Доктор Даунинг сказал: «Макрон дрейфует вправо, как по вопросам идентичности, так и в последнее время он позаимствовал многое из риторики Ле Пен по экономическому национализму, а она довольно сильно смягчила свой евроскептицизм. Всё больше и больше, так же как Ле Пен движется к центру, центр движется к ней».
Хотя опросы показывают, что гонка будет тесной, некоторые факторы остаются в пользу Макрона. А именно, поддержка Ле Пен, а также Меленшона сосредоточена среди более молодых, менее образованных и менее обеспеченных избирателей. На выборах 2017 года вероятность того, что эти избиратели примут участие в голосовании, была гораздо ниже. Менее 20 процентов избирателей в возрасте 18-29 лет проголосовали как в первом, так и во втором туре выборов.
Хотя Ле Пен постоянно добивается успеха в привлечении своей базы избирателей, эти структурные факторы будут играть против неё, возможно, даже больше, поскольку явка на выборах во Франции имеет тенденцию к снижению с 2007 года, и опросы показывают, что эти выборы будут мало чем отличаться.
По данным опросов, Ле Пен придётся превзойти всех, чтобы победить. На всех выборах, начиная с апреля 2017 года, фактические голоса Ле Пен были ниже, чем её опросные данные. Это говорит о том, что не все избиратели, поддерживающие её, приходят в кабину для голосования. Однако если ей удастся переломить тенденцию и зарядить своих избирателей энергией, она может совершить самое большое потрясение в современной политической истории Франции.