Антон Прошенков
Лессепс выехал в Египет. Весь его природный талант, весь французский шарм и галльский напор, авантюризм и красноречие были пущены в ход с целью увлечь вали Мухаммед Саид-пашу проектом строительства канала. Лессепсу удалось добиться всего, чего он хотел. В 1855 году, поддавшись его обаянию, пылкости, лести и напору, Саид-паша уступил настойчивому другу. Вали согласился на отчуждение земель, по которым должен был проходить канал, дал согласие на финансирование проекта за счет египетской казны, а также подписал концессию на строительство и эксплуатацию канала на 90 лет. Кроме того, египетское правительство взяло на себя обязательства поставщика рабочей силы. Эта роль отводилась феллахам – лично зависимому слою египетских крестьян, которые должны были отрабатывать государственную трудовую повинность в виде постройки канала.
Противники строительства
На пути реализации проекта стояло множество препятствий, главными из которых были противоречия и антагонизм в большой политике мировых держав. Для успешного проведения строительства нужно было добиться согласия высшего руководства Османской империи, которая изначально была противницей строительства, обоснованно полагая, что канал станет средством обретения Египтом независимости от Блистательной Порты. Противником являлась также Великобритания, не желающая проложения короткого пути в Британскую Индию, по которому, теоретически, любой военный флот сможет кратчайшим путем, не огибая Африку, попасть в Индийский океан. В ближневосточном регионе тесным образом переплелись интересы большей части европейских держав. Но остановить Лессепса было невозможно. Ветер перемен в его судьбе породил ураган, разметавший все, что могло помешать на пути осуществления его замыслов. Он шел вперед и не желал видеть ничего, кроме своей цели.
Британцы были против идеи Лессепса? Не беда. Он поехал в Лондон и совершил более 80 встреч и публичных выступлений, он яростно дискутировал и обрисовывал перспективы своего проекта с разных сторон. Полагаю, Фердинанд Лессепс не подозревал о таком явлении, как окно Овертона, но возможности его использовал максимально. Создав обсуждения, шумиху и скандалы в прессе, ему удалось приковать к себе внимание широкой общественности. Публичная полемика с политиками, экономистами, и даже дискуссия с самим премьер-министром Англии лордом Пальмерстоном, показали, что игнорировать его не удастся. Запущенная им рекламная кампания понемногу начала приносить свои плоды, и в Англии стали раздаваться высказывания о том, что проект Лессепса, в сущности, неплох.
Расслабляться было рано. Лессепсом был предпринят ряд поездок по всей Европе. Он встречался с премьер-министрами и монархами, инженерами и учеными. Он даже выпустил специальное издание, посвященное проекту, целью которого было привлечение интереса к строительству среди европейских держав. В издании говорилось о будущем канале как о «новом Босфоре», о выгодах, которые он способен принести.
Дипломатическая поддержка
Непримиримая позиция Блистательной Порты стала серьезной угрозой к осуществлению планов строительства. Для ее устранения Лессепс пустил в ход свой главный козырь – родственные связи при дворе. Императрица Франции и мать наследника престола, прекрасная Евгения Монтихо – олицетворение женственности и изящества, законодательница мод и ароматов для всей Европы – стала главным проводником его идей не только при дворе, но и во внешней политике. Дело в том, что Евгения была дочерью Марии Мануэлы Киркпатрик, в замужестве графини Монтихо, двоюродной сестры Фердинанда Лессепса. И этот козырь в своей игре не использовать он не мог. Лессепс непоколебимо верил в свой успех, и его вера могла осушать моря и двигать горы.
Французская дипломатия своей официальной позицией поддержала проект Лессепса. Не выдержав прямого давления, Османская империя предоставила администрации Египта решать вопрос о строительстве канала по своему усмотрению и на свои средства. В том же 1855 году был получен официальный фирман от султана, разрешавший Лессепсу начать работы.
Навстречу стремлениям интеллектуальных кругов
Тем временем в Париже в 1855 году был собран цвет европейской инженерной мысли для выработки плана строительства. Поскольку идея строительства канала занимала европейские умы еще со времен походов Наполеона, в Австро-Венгерской империи в 1846 году образовалось «Общество проектов канала в Суэце». В него входили ученые, географы, геодезисты, инженеры и даже философ-утопист Анри Сен-Симон. По его мысли строительство канала между Европой и Азией должно было способствовать единению человечества и гармонизации отношений между людьми во всем мире. Именно идеи Сен-Симона придали деятельности Лессепса тот мощный пропагандистский посыл, который отныне всегда сопровождал ее. Действительно, что может быть достойнее и привлекательнее, чем активные и последовательные попытки объединить Ойкумену, гуманизировать отношения между государствами и людьми, способствовать водворению мира во всем мире? И кто встанет на пути у тех, кто взял на себя эту роль, кто осмелится упрекнуть их словом или помешать делом? Лессепс был неподражаем, обаятелен и вездесущ, его стараниями колеса, раскручивающие маховик проекта, стали вращаться все быстрее и быстрее.
Общественное мнение всей Европы стало склоняться на его сторону, и даже европейские войны и революции не стали тормозом на пути реализации его планов. Австро-Венгерскую империю сотрясала революция в Венгрии. Для помощи в ее подавлении войска Российской империи предприняли интервенцию на территорию Австро-Венгрии по просьбе ее императора. В бассейне Черного моря назревал конфликт, в узел которого намертво завязывались интересы Великобритании, Франции и Османской империи на одной стороне и Российской – на другой. Османская империя считалась «больным человеком Европы», переживая период ослабления и упадка. Будучи вынуждена состоять в союзе с Англией, Блистательная Порта всемерно старалась препятствовать ее усилению на Ближнем Востоке. При этом и Англия, и Турция активно противодействовали росту авторитета России на Балканах, являвшихся территорией, входившей в состав Османской империи с конца XIV века.
От моральной победы к осуществлению мечты
Итак, Лессепс победил. Один, лишь при помощи своей энергии, веры в свой проект и свои силы, он сумел склонить на свою сторону общественное мнение Европы. Он смог преодолеть и нейтрализовать сопротивление сильнейших владык мира сего – премьер-министров и монархов, наместников и дворян, политиков и ученых. Его авторитет и кипучая энергия сделали одних из них его союзниками и соратниками, других превратили в посмешища, заклейменные печатью врагов прогресса и просвещенного человечества.
Строительство канала было поручено французскому инженеру и ученому Луи Линану де Беллефону, занимавшемуся исследованиями того, что осталось от Траянова канала в пустыне. Кроме того, Линан де Беллефон имел выдающиеся заслуги перед правительством Египта и Османской империи, поскольку, находясь в 1830-е годы на службе в Египте, он успешно руководил рядом работ по модернизации системы оросительных каналов в пойме Нила. За свои достижения Луи Линан де Беллефон был удостоен в Египте дворянского звания – он получил титул бея. Строительство было решено вести согласно проекту, составленному австрийским инженером итальянского происхождения Алоисом Негрелли.
Финансовые сложности
Казалось бы, все было готово для того, чтобы начать. Но здесь возникла одна сложность, которая грозила развеять в прах все колоссальные усилия, предпринятые Лессепсом на пути воплощения в жизнь своей мечты. В чем же дело? Проблема была стара как мир: у Фердинанда Лессепса закончились деньги, которые были выделены Мухаммед Саид-пашой на строительство канала. Рекламная кампания невиданного доселе Европой масштаба, гигантские расходы на приемы, поездки и мероприятия, подкуп чиновников и журналистов – все это поглотило почти без остатка немалые суммы, на которые, собственно, и должен был строиться сам канал. Злые языки поговаривали о том, что немалую часть средств Лессепс присвоил, ибо не был подотчетен в своих тратах никому.
Нужны были инвестиции, привлечение капитала со стороны. С этой целью Лессепс создал акционерное общество – Всеобщую компанию Суэцкого канала. Основной капитал компании составлял 200 миллионов франков. Он делился на 400 тысяч паев, то есть акций, каждая из которых стоила 500 франков. Контрольный пакет акций находился во Франции – 53%, египетское правительство Мухаммед Саида-паши приобрело 44%, всего 3% было приобретено остальными европейскими странами. По правилам компании, акционерам должна была причитаться доля дохода, исчисляемая в 74% от общей. Египет получал 15%, основатели компании – 10%.
Начало строительства в 1859 году вызвало очередной виток политической напряженности. Британские дипломатические представители заявили Саид-паше напрямую, что строительство канала создает угрозу его нахождению на престоле, а власти Османской империи отдали приказ о прекращении всех работ. Лессепс в очередной раз был вынужден прибегнуть к помощи своей родственницы императрицы Евгении. В Египет и Стамбул отправились официальные ноты, кроме того, в поддержку проекта высказались дипломаты Австрии и Сардинии.
Лессепс неудержимо стремился вперед, к славе. Первый шаг на пути к ней был сделан, и он был удачен. Капризная богиня осеняла своего любимца белоснежными крыльями. А между тем он крепко держал в кулаке батистовый шлейф ее платья, не позволяя легкомысленной дщери Юпитера повернуться к своему избраннику спиной.
