Антон Прошенков
За чей счет банкет?
Вопрос финансирования будущего строительства был наиважнейшим с первого дня возникновения Панамской компании Лессепса. Вкладывать свои сбережения он не предполагал, поэтому вопрос инвестиций стоял весьма остро. Поездка в Соединенные Штаты способствовала достижению всех целей, кроме этой. Ни правительство, ни деловые круги Нью-Йорка и Чикаго не дали «Великому французу» ни цента, уверив при этом во всяческой поддержке в будущем. Британцы также не проявили желания инвестировать в проект. Что же было делать? Не оставлять же грандиозных планов из-за одного лишь отсутствия презренного металла? Выход был найден – «Великому французу» не на кого было рассчитывать, кроме поддержки соотечественников. Ведь старался же он всю свою жизнь ради их блага и величия! И Отечество не подвело своего великого сына. Франция откликнулась на призыв.
«Всеобщая компания межокеанского канала» возглавлялась самим Фердинандом Лессепсом, занимавшим пост ее президента. Вице-президентом был назначен его сын Шарль. Сумма работ по проекту первоначально оценивалась в один миллиард франков, чуть позже предполагаемая стоимость их была снижена до 658 миллионов франков. Было выпущено 600 тысяч акций стоимостью по 500 франков каждая. Акционерами главным образом становились французские рантье.
Для Франции второй половины XIX века это был достаточно многочисленный кластер социального общества, обладавший совокупно значительными капиталами. Рантье отличались тем, что их доходы основывались на не трудовом, но законном зарабатывании денег. Они были обладателями капиталов, вкладываемых в предприятия, ценные бумаги, недвижимость. Основу дохода рантье, таким образом, составляли пассивные доходы. При этом зачастую распоряжались своими вложениями рантье не самостоятельно, а прибегали к услугам специалистов. Их интересы обслуживали брокерские конторы, управляющие и доверенные лица. Доходы рантье всецело зависели от того, насколько удачно вкладывался их капитал.
Авторитет Лессепса победил на домашнем поле гораздо быстрее, чем это произошло за океаном. Его известность, призывы к соотечественникам, обильно сдобренные обращениями к их патриотическому чувству, позволили достичь желаемого без особенных усилий. Панамская компания Лессепса получила необходимые для производства работ деньги от патриотично настроенных рантье. Непосредственная реализация проекта Панамского канала началась 1 января 1881 года.
Трудности строительства
В ходе строительства канала в Панаме буквально с первых месяцев после его начала стали возникать трудности, о которых ни проектировщики, ни инженеры первоначально даже не подозревали. Мягкий и влажный тропический климат Панамы, как оказалось, благоприятствовал строительным работам в гораздо меньшей степени, нежели иссушающая убийственная жара Суэца. Влажность и дожди в значительной степени затрудняли ведение земляных работ. Затраты энергии машин и людей были высокими, поскольку пропитанный влагой грунт весил больше, чем песок в Синайской пустыне при равных объемах. Это значительно снижало продуктивность работ и уменьшало объем выработки, тем самым увеличивая сроки реализации плана.
При осуществлении земляных работ выяснилось, что почвы данного района имеют предрасположенность к оползням, что, в свою очередь, несет потенциальную угрозу жизням рабочих и сохранности материальной части производства. Состав почв сельвы, содержавших большой процент чернозема, и концентрация влаги в ней способствовали этому. Крайне неприятным сюрпризом стал факт обнаружения под слоем почвы твердой скальной породы. Предварительная разведка грунтов была проведена плохо, внимание Лессепса было привлечено к решению вопросов в области политики, юриспруденции и финансирования. Проект Маласпины был преждевременно признан им самодостаточным без учета разницы возможностей геодезистов и инженеров конца XVIII и конца XIX веков.
Работы затягивались. В лагере строителей появились заболевшие малярией и желтой лихорадкой. За все время, на протяжении которого велись строительные работы, от несчастных случаев и болезней умерло более 20 000 человек. Рабочие и инженеры из Франции, первоначально довольные весьма неплохими заработками, начали постепенно увольняться и уезжать из Панамы. В довершение всего выяснилось, что постройка бесшлюзового канала на Панамском перешейке технически невозможна. Инженеру Эйфелю было поручено спешно создать проект строительства шлюзов в рамках реализации проекта строительства канала и приступить к их монтажу.
Кошелек показывает дно
Непредвиденные сложности строительства вызвали увеличение расходов, связанных с ним. Следует вспомнить, что сумма стоимости работ по первоначальному проекту, равная 1 миллиарду франков, была снижена после переоценки до 658 миллионов. Нехватка средств стала реальностью уже в 1882 году. С целью пополнения бюджета строительства Лессепсом были предприняты попытки привлечения дополнительных инвестиций. Панамская компания выпустила облигационный заём в том же, 1882 году, а через какое-то время еще два аналогичных займа. Была собрана сумма, составившая порядка 400 миллионов франков. При этом третий заём не был осуществлен в полном объеме. Остаток акций пришлось уступить по сниженной цене банковскому синдикату, размещавшему ценные бумаги компании и обслуживавшему ее счета, в качестве погашения оплаты его услуг. На бирже появилось недоверие по отношению к ценным бумагам компании, которые покупались уже менее охотно.
Расчеты на инвестиции со стороны других государств не спешили оправдываться. Помимо финансовых кругов Великобритании и Соединенных Штатов Америки Лессепс попытался привлечь инвесторов из Российской империи. Результат был тем же, а именно – нулевым. Время работало против Панамской компании.
Лессепс идет ва-банк
Рубежом для проекта строительства стал 1885 год. Лессепсом была предпринята отчаянная по своему авантюризму и высоте ставок кампания. Целью ее было получение дополнительных инвестиций для строительства, которое требовало все больших и больших финансовых вливаний. Для руководства Панамской компании это означало либо продолжение работ и надежда завершить начатое, либо полный и немедленный крах.
В 1885 году Лессепс объявил о начале нового долгосрочного выигрышного займа. Он рассчитывал собрать порядка 600 миллионов франков. С этой целью процентная ставка по доходам акционеров была поднята до 10%. Риск подобного предприятия заключался в том, что для выпуска облигаций под такие обязательства требовалось получить разрешение Сената и Палаты депутатов Франции. На этот раз Фердинанд Лессепс поставил на карту абсолютно все, что было накоплено им в предыдущие годы: его авторитет, доброе имя его семьи, его репутацию и репутацию его сына – абсолютно все, что только было возможно. Ставки были сделаны, и игра началась.
Для получения согласия высшего руководства Франции Лессепсом было употреблено все его влияние, задействованы родственные связи, личные знакомства и весь вес авторитета его имени. Огромные суммы, полученные ранее в виде займов по облигациям, были израсходованы на рекламную кампанию нового займа, получение которого должно было покрыть предыдущие расходы строительства и довести его до конца. Помимо привлечения внимания к займу через прессу, последовала серия подкупов высших чиновников и депутатов парламента. Лессепс торопился, поскольку время работало против него. К тому же вернувшиеся во Францию из Панамы рабочие и инженеры стали источниками слухов о том, что строительство фактически не ведется, строителей выкашивают тропические болезни, а дорогостоящая техника ржавеет в сельве без дела.
В апреле 1888 года после голосования палата депутатов одобрила заём. Израсходовав гигантские средства и расположив к себе при помощи взяток едва ли не половину депутатов парламента, Лессепс увеличил сумму займа до 720 миллионов франков. Но объявленный сбор средств по этой подписке в начале июня с треском провалился. Удалось собрать только 254 миллиона франков, 31 миллион из которых был удержан банками, осуществлявшими операции. Кроме того, согласно закону, компания должна была выделить из собранных денег резервный фонд для погашения обязательств по облигациям. Все это происходило на фоне громких заявлений самого Лессепса о том, что в 1888 году первые корабли смогут попасть по Панамскому каналу из Атлантического океана в Тихий. В воздухе явственно витало ощущение краха. Окончание в следующей статье.
