Премьер-министр Скотт Моррисон приветствовал решение Франции вернуть своего посла в Австралию и заявил в четверг, что двусторонние отношения важнее, чем отменённый контракт на подводные лодки.
Моррисон отверг предположения о том, что Австралии необходимо восстановить свои отношения с Францией после отмены контракта на 90 миллиардов австралийских долларов (66 миллиардов долларов США) в прошлом месяце. «У нас уже есть сотрудничество. Понимаете, отношения Австралии и Франции — это нечто большее, чем контракт», — сказал Моррисон.
«Присутствие, значение и влияние Франции в Индо-Тихоокеанском регионе не связано с контрактом. Речь идёт о том, что она фактически присутствует здесь, в Индо-Тихом океане. У Франции есть давние обязательства, и она работает с Австралией по целому ряду различных вопросов», — добавил он.
Франция отозвала своих послов из Вашингтона и Канберры после того, как Австралия отказалась от контракта с мажоритарной французской государственной компанией Naval Group на строительство 12 обычных дизель-электрических подводных лодок.
В рамках альянса, в который входит Великобритания, Австралия вместо этого приобретёт флот из восьми атомных подводных лодок, построенных по американской технологии. Франция уже вернула своего посла в США, партнёра по НАТО. Ле Дриан заявил парламентскому комитету, что посол Жан-Пьер Тебо вернется в Канберру, чтобы помочь пересмотреть условия двусторонних отношений и защитить французские интересы.
Пока неясно, во сколько обойдётся Австралии расторжение контракта, подписанного в 2016 году. По словам Моррисона, в прошлом месяце она уже потратила на проект 2,4 млрд австралийских долларов (1,8 млрд долларов США).
«У нас есть очень хорошее понимание того, как мы будем действовать в этом вопросе. Мы будем работать в рамках контракта, как он изложен», — сказал Моррисон. Франция и её партнёры по Европейскому союзу враждебно отреагировали на шоковое решение Австралии отказаться от французской сделки.
Моррисон сказал, что президент Франции Эммануэль Макрон не отвечает на его звонки. «Я с нетерпением жду нашей новой встречи, нашего первого телефонного разговора», — сказал Моррисон. «Я признаю, что это трудный период. Мы никак не могли принять это решение без того, чтобы не причинить глубокое разочарование и боль Франции».
Министр сельского хозяйства Дэвид Литтлпрауд расценил возвращение французского посла как положительный знак. «Мы понимаем их разочарование, но на определённом этапе нам придётся двигаться вперёд, и мы считаем, что соглашение о свободной торговле с ЕС будет хорошим моментом», — сказал Литтлпрауд.