Виктория Мурина
Ламы не соблюдают барьерные меры, которые пытаются соблюдать люди, чтобы ограничить распространение коронавируса. Однако один из путей борьбы с Covid-19 приводит к этому приветливому животному, способному вырабатывать особенно эффективные антитела, отсутствующие в нашей иммунной системе.
Бельгийским и американским исследователям, удалось изолировать антитело ламы, которое смогло справиться с Covid-19. Это открытие, сначала должно быть подтверждено клиническими испытаниями на животных, но уже сейчас оно дает надежду на то, что лекарство может быть создано для лечения инфицированных людей, а также для создания вакцины.
Почему исследователи заинтересовались ламой ?
Все начинается в 2016 году, когда исследователи из центра медицинской биотехнологии в Генте (Бельгия) и Университета Остина (Техас) инициируют исследование для наблюдения иммунного ответа ламы на два известных коронавируса: Sars-CoV-1 (ответственный за вспышку ОРВИ в Азии в 2003 году) и Mers-CoV (вызывающий ближневосточный респираторный синдром). Животное было выбрано не случайно: лама, как и другие камелиды (альпаки, дромадеры…), но и некоторые акулы, как известно, продуцируют (среди прочего) очень специфические антитела, которых другие виды лишены. Эти небольшие антитела (называемые нанободиями) с очень простой структурой намного легче изолировать и манипулировать.
Девятимесячная самка ламы по имени Винтер в течение нескольких недель получает инъекции ухудшенных версий Sars-CoV-1 и Mers-CoV, что позволяет вызвать иммунный ответ животного, не заражая его. Затем ученые искали в крови животного антитела, характерные для этих коронавирусов, чтобы изолировать их.
«Первоначально это был небольшой параллельный проект, над которым мы время от времени работали», — говорит Франческо Ксавьер Саеленс, один из двух ведущих авторов. Но в декабре 2019, когда исследование было почти закрыто, появление Sars-CoV-2 пошатнуло ситуацию, в десять раз увеличив непосредственный интерес к этой исследовательской программе. Учитывая сходство между вирусами Covid-19 и торс, учёные расширили свои исследования, чтобы выяснить, было ли одно из эффективных антител к Sars-CoV-1 также против Sars-CoV-2. Десять человек работали полный рабочий день в течение трех месяцев. Мобилизация прошла успешно, так как их интуиция подтвердилась.
Каковы терапевтические возможности этого открытия ?
Антитело, выделенное в крови ламы, «просто воспроизводится» и может быть легко спроектировано в промышленных масштабах, уверяет Ксавье Саленс. Это небольшое антитело тем более интересно, что оно оказывается очень стабильным во времени. Поэтому его можно легко хранить в виде инъекционного или вдыхаемого препарата для борьбы с коронавирусом.
Терапия в виде вдыхания этого антитела выглядит особенно многообещающей. «Вирус атакует в первую очередь рецептор ACE2, который присутствует в носовых полостях, прежде чем размножаться в дыхательных путях», — говорит Кристоф Бекавин. На данный момент Ксавье Саленс и его команды вместе с этим рассматривают инъекционную терапию, «более обычную», чем вдыхания.
В ближайшее время начнутся клинические испытания на хомяках и мышах. «Известно, что это антитело эффективно против коронавируса, но теперь нужно посмотреть, работает ли оно на сложной системе и устойчив ли он к реакции иммунной системы», — говорит Ксавьер Саленс. Результаты ожидаются в течение двух месяцев. Если они убедительны, могут начаться испытания на людях с умеренными симптомами Covid-19.
Исследователи не исключают профилактического использования этих антител, которые могут, по словам Ксавьера Саленса, «оставаться в течение нескольких недель в кровообращении». Люди, находящиеся в группе риска или регулярно контактирующие с вирусом, могут извлечь из этого выгоду.
