Правительство Великобритании столкнулось с призывами вмешаться и защитить рыбаков в результате обострившегося конфликта с Францией из-за прав на рыбную ловлю.
Судну, занимающемуся гребешками, Cornelis было приказано направиться в порт Гавра после того, как французские власти заявили, что оно ведёт лов во французских водах без лицензии. Французы заявили, что другой британский траулер был оштрафован за создание препятствий после того, как отказался позволить полиции подняться на борт для проведения проверок.
Инциденты произошли на фоне гнева во Франции после того, как Великобритания и Джерси отклонили заявки от десятков французских лодок на рыбалку в их водах, что, по словам Парижа, было нарушением торгового соглашения Великобритании с ЕС после Brexit.
Французские министры предупредили, что заблокируют британские суда от некоторых французских портов и ужесточат проверки судов, курсирующих между Францией и Великобританией, если проблема не будет решена до вторника.
Министр по окружающей среде Джордж Юстис сказал, что французские угрозы, по всей видимости, нарушают международное право, и предупредил, что Великобритания отреагирует надлежащим образом, если они будут выполнены.
Владелец Cornelis, компания Macduff Shellfish, заявил, что судно вело ловлю рыбы на законных основаниях во французских водах, и призвал британское правительство защитить права британских рыбаков.
Эндрю Браун, директор по устойчивому развитию и связям с общественностью компании Macduff, сказал: «Похоже, что наше судно было вовлечено в продолжающийся спор между Великобританией и Францией по поводу выполнения соглашения о рыболовстве Brexit. У Cornelis есть разрешение на ловлю. Мы надеемся, что правительство Великобритании защитит права британского рыболовного флота и обеспечит полное соблюдение ЕС прав на рыболовство, предусмотренных соглашением о Brexit».
В экстренном заявлении Палаты представителей Юстис сказал, что они расследуют случившееся. Он пояснил, что судну была предоставлена лицензия ЕС, но были сообщения о том, что впоследствии оно было исключено из списка судов, которым разрешено ловить рыбу во французских водах, по неясным причинам.
Официальный представитель премьер-министра сказал: «Мы очень внимательно следим за этой ситуацией. Мы сообщили о наших опасениях комиссии и правительству Франции. Мы думаем, что угрозы, изложенные вчера, были разочаровывающими, несоразмерными и просто не соответствовали нашим ожиданиям от близкого союзника и партнёра».
Ранее министр Европы Франции Клеман Бон заявил: «Мы были терпеливы. Наши рыбаки были чрезвычайно ответственными. Итак, со 2 ноября всё кончено: мы будем вести диалог, если британцы захотят, но мы принимаем ответные меры». Он добавил: «Теперь нам нужно говорить на языке силы, потому что, к сожалению, это единственное, что понимает британское правительство».
Министр морского судоходства Франции Анник Жирарден также заявила в программе новостей французского радио RTL Matin: «Несоблюдение Великобританией Соглашения о торговле и сотрудничестве (TCA) неприемлемо».
«Это не война, это борьба. У французов и рыбаков есть права. Подписано соглашение. Мы должны обеспечить выполнение этого соглашения. У нас есть права на рыбную ловлю, и мы должны защищать их. И мы будем защищать их», — сказала она.
Джордж Юстис в свою очередь сказал, что Великобритания лицензировала 98% судов, подавших заявки на доступ водам ЕС, и ожидается, что после конструктивных переговоров с Европейской комиссией будет предоставлено ещё больше лицензий.