Источником коронавируса является панголин

Животное было идентифицировано исследователями из университета сельского хозяйства Южного Китая как «возможный промежуточный хозяин», который способствовал передаче коронавируса 2019-nCoV. Но британские ученые призывают к осторожности, ожидая окончательного подтверждения.

Новым подозреваемым номер один стал панголин — маленькое чешуйчатое млекопитающее, которому угрожает вымирание. Учёные заявляют, что пока это гипотеза, но панголин вполне может быть животным, которое передало новый коронавирус человеку.

Животное, которое содержит вирус, не будучи больным и может передавать его другим видам, называется «резервуаром» . В случае нового коронавируса это, безусловно, летучая мышь: согласно недавнему исследованию, геномы этого вируса и те, что циркулируют у этого животного идентичны на 96%.

Но поскольку вирус летучей мыши не имеет рецепторов для «прикрепления» к человеческим рецепторам, то, вероятно, он нашёл другой вид, чтобы приспособиться к человеку. Это называется «промежуточный хозяин». Личность этого промежуточного животного с самого начала эпидемии подвергалась многочисленным сомнениям.

Первым предположением было, что «промежуточным хозяином» являются змеи. Однако, согласно заявления китайского государственного информационного агентства, протестировав тысячу образцов от диких животных, ученые определили, что геномы вирусных последовательностей, взятые из панголинов, на 99% идентичны тем, которые были обнаружены у пациентов с новым коронавирусом.

При этом британский ученый Джеймс Вуд заявляет, что представленные китайскими экспертами данные являются недостаточными для заключения. «Доказательства причастности панголина не были опубликованы в научных журналах, что необходимо для рассмотрения этой гипотезы. К тому же нужно было бы просмотреть все генетические данные, чтобы узнать степень близости между вирусами панголина и человека».

Новый вирус появился в декабре на рынке Ухань в центральном Китае. Несмотря на название «рынок морепродуктов», многие другие животные, в том числе дикие млекопитающие, продавались на нем для употребления в пищу. Неизвестно, был ли панголин среди них. По данным НПО WildAid, почти 100 000 ящеров ежегодно становятся жертвами незаконной торговли в Азии и Африке. Во время эпидемии ОРВИ (2002-03), также вызванной коронавирусом, посредником была циветта, небольшое млекопитающее, мясо которого ценится в Китае.