Многие ли из ныне живущих помнят, что означает для Французской республики день 11 ноября 1918 года? Кто сможет, не обращаясь к поисковой системе сети Интернет ответить, какое событие произошло в этот день? Где это случилось, кто были его участники?

В личном железнодорожном вагоне командующий французской армией Маршал Фердинанд Фош, принимал делегацию Германии, целью которой было подписание соглашения о прекращении боевых действий Первой мировой войны. Документ вступил в силу в 11 часов утра 11 ноября. Вместе с маршалом Фошем Антанту представлял британский адмирал Росслин Уимисс, Германию – генерал-майор Детлоф фон Винтерфельдт. Возглавил германскую комиссию по перемирию Маттиас Эрцбергер. Подписание Компьенского перемирия ознаменовало завершение войны – всемирного, невиданного ранее масштаба и ожесточения конфликта, участие и победа в котором дались Франции необыкновенно дорогой ценой. «Одиннадцатый час одиннадцатого дня одиннадцатого месяца», по выражению современников. Так говорили во Франции об этом дне 103 года назад. Символизм события того дня был отмечен сто одним артиллерийским залпом. Это были последние выстрелы Первой мировой войны…

На бранных полях

Начало Первой мировой войны для Франции, как и весь ее последующий ход, были отмечены великой доблестью и великой кровью. Французской республике пришлось принять на себя, выдержать и отразить главный удар вооруженных сил Германии – вооруженных сил Германии. Первое грандиозное сражение французской армии и германских вооруженных сил произошло на географической линии, протянувшейся между Парижем и Верденом. Длина этой линии фронта составила более четырех сотен километров. В Арденнском сражении (под этим названием оно вошло позднее в учебники истории) с обеих сторон участвовало более двух миллионов человек. В составе объединенных сил Франции, Бельгии и Великобритании на фронте находилось более одного миллиона солдат. Основой объединенной группировки была французская армия, стоявшая между швейцарской границей и рекой Самброй. Французские силы насчитывали пять армий, состоявших из семидесяти пяти стрелковых дивизий под командованием генерала Жоффра. Вооруженные силы  Великобритании в Европейском военном театре первоначально состояли из четырех стрелковых и полутора кавалерийских дивизий, возглавил которые генерал Френч. Бельгийский воинский контингент состоял из семи дивизий пеших стрелков.

 Поступь Зигфрида

План главы германского Генерального штаба генерала Мольтке-младшего, одного из наиболее ярких и талантливых военных теоретиков, предполагал нанесение удара правым крылом фронта германской армии на столицу Франции – Париж. Этот план вошел в историю под названием «плана Шлиффена». В течение месяца сокрушающий кулак наступающей германской армии обрушивался на французскую линию фронта, постепенно отступавшую к Парижу. «Германия, объединенная железом и кровью», по выражению канцлера Отто фон Бисмарка – объединителя разрозненных мелких княжеств и герцогств Пруссии в могучую Германскую империю, вышла на историческую арену. Она двигалась по миру твердой грохочущей поступью, сотрясая штыками своих солдат троны и парламенты. Грохот кованых сапог и канонаду артиллерии германской артиллерии Европе было суждено запомнить надолго. «На смену томному Вертеру пришел несокрушимый тевтон Зигфрид, закованный с ног до головы в сталь крупповских доспехов», – так писали об этом европейские газеты.

Напрягая все силы и ресурсы, истекающая кровью, французская армия не дала плану Шлиффена завершиться успехом. Франция вступила в войну, движимая защитить свой суверенитет и территории, вернуть исконно французские области – Эльзас и Лотарингию, отторгнутые Германией в ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов. Произошедшее в то время сокрушительное поражение французской армии при Седане и взятие прусской армией Парижа тяжелым бременем легло на коренных французов. Начало боевых действий в Европе вызвало всеобщую мобилизацию во Франции. Под сине-бело-красный триколор в качестве добровольцев собрались около восьмидесяти процентов мужского населения Франции в возрасте от 18 до 46 лет.

Бросок на Париж

Когда германские войска вышли на сорокакилометровую дистанцию до Парижа, готовясь совершить последний рывок, правительство Франции покинуло город. Его остался защищать смертельно больной, находившийся в преклонном возрасте военный комендант Жозеф Симон Галлиени, поклявшийся не пустить захватчиков в Париж. Генерал Жоффр склонялся к сдаче города и отступлению за Сену. В Париж прибыла резервная дивизия пеших стрелков из Марокко, которую не на чем было доставить на фронт. Обстановка была критической, само будущее Франции оказалось под угрозой.

Чудо на Марне

Галлиени опубликовал воззвание ко всем таксомоторным компаниям Парижа и его предместий с намерением мобилизовать для фронта весь возможный парк автомобилей и всех водителей, которые могут сесть за руль. Полиция Парижа искала такси по всему городу, высаживала пассажиров и отправляла машины к Дому инвалидов, где водителям такси ставилась боевая задача. Она заключалась в формировании колонны и доставке резервной дивизии марокканских стрелков на линию фронта в течение одной ночи.

Более шести сотен машин, совершив два рейса за ночь, доставили марокканскую дивизию на линию фронта, проходившую по берегу Марны. Шесть тысяч солдат из Марокко стали соломинкой, сломавшей хребет верблюду. Именно они обеспечили тот перевес сил, благодаря которому защитникам Парижа удалось отстоять свою столицу.

В наши дни в муниципалитете Леваллуа в Париже на площади имени 11 ноября 1918 года, названной так в честь Компьенского перемирия, стоит памятник автомобилю Renault AG– 1 – именно эти машины служили транспортом в таксомоторных компаниях Парижа, именно на них были доставлены на Марну марокканские стрелки. Автором проекта и изготовителем памятника, выполненного из каррарского мрамора, стал молодой итальянский скульптор Маурицио Тоффолетти.

Наступление германских войск на Париж захлебнулось, разбившись о доблесть его защитников. Отступая, французские войска наносили противнику значительные потери, которые впоследствии Германии было очень трудно восполнить, поскольку все резервы живой силы и боеприпасов были использованы, а критический момент и перелом в сражении все не наступали. Битва за Париж, нареченная современниками «Чудом на Марне» длилась с 5 по 9 сентября 1914 года. Перелом в операции в пользу Германии так и не наступил. Исчерпав свои силы, и не добившись успеха, части германской армии отошли каждая сама по себе, без приказов высшего командования, на рубеж реки Эна. Глава генерального штаба германской армии генерал Мольтке-младший был отправлен в отставку. Париж ликовал – покровитель французских воинов Святой Дионисий с Орифламмой в руке, пронесясь над своими сынами, даровал им победу!

Французский союз в Первой мировой войне

Франция приняла на свои плечи всю тяжесть главных операций Первой мировой войны в Центральной Европе. Но говоря Франция, подразумевать нужно не только собственно территорию французского государства в Европе, но весь Французский союз с его колониями. Это будет заслуженно и справедливо, поскольку значительное количество неевропейского населения Французского союза на равных участвовало в общеевропейской войне, которая напрямую его не касалась.

Победа на Марне, позволившая французской армии отстоять Париж и заставить германскую армию отступить, была достигнута чрезвычайно высокой ценой. Оборона столицы стоила французам более восьмидесяти тысяч только убитых солдат, наступательный потенциал иссяк, и для дальнейшего ведения войны требовались еще большие человеческие ресурсы. С 1915 года наряду с этническими французами на равных военную лямку тянули многочисленные воинские контингенты, укомплектованные выходцами из африканских колоний. Так плечом к плечу с жителями доминиона в строю сражались кабилы и туареги, жители Атласских нагорий, аборигены бассейна рек Сенегал и Фалем. Марокко и Алжир, Кот-д’Ивуар и Мали, Сенегал и Мавритания призвали своих темнокожих сынов взять в руки винтовку Лебеля и отправиться защищать Союз на изрытые окопами и залитые кровью европейские поля.

Традиционный образ их жизни был связан с лишениями и нуждой. Традиционные верования, обещали Рай тем, кто покинет землю с оружием в руках, ибо по их вере он сиял под сенью мечей. Традиционный фатализм мусульман – «все в руках Аллаха, и на все Его воля!» – делало их стойкими солдатами, мужественными, фанатичными и бесстрашными. Это заставляло их, примкнув к винтовке штык, выскакивать из залитого водой по пояс окопа по призывной трели лейтенантского свистка, зовущего вперед, в атаку через линии германских траншей, опоясанные колючей проволокой.

Французские колониальные войска в Европе

Сейчас модно говорить о том, что французские колонизаторы, пользуясь темнотой и безграмотностью африканских кочевников, сначала насильно заставляли их надевать синие форменные шинели, а затем обманом отправляли в самоубийственные броски на германские пулеметы. Я считаю, что это ложь. На фотографиях тех лет запечатлены  суровые лица воинов: тех, кто знал, что такое оружие и честь задолго до начала Первой мировой войны. У многих из них на груди – боевые медали и ордена, знаки отличия за штыковые атаки, ранения. Таких людей нельзя заставить быть героями, используя принуждение и обман. Выходцев из французских африканских колоний вели в бой белые офицеры – этнические французы, не боявшиеся оставить их за спиной в сражении и не стеснявшихся питаться с ними из одного котелка. И это притом, что многие из этих офицеров заслужили свой авторитет раньше, в бесконечных сражениях среди песчаных барханов Северной Африки в составе Французского Иностранного Легиона. Это было, когда они подавляли восстания племенных вождей, что вели за собой тех, кто потом стал на защиту республики в Западной Европе.

Многочисленные воинские контингенты, укомплектованные представителями арабских племен, сражались в «Верденской мясорубке» все десять месяцев, что заняла эта операция. Она стоила французской армии 450 тысяч безвозвратными потерями – убитыми в сражениях и умершими от ран. И среди них алжирцев и марокканцев было не намного меньше, чем жителей собственно французских территорий. За триста дней этой войсковой операции французские войска потеряли в разы больше солдат, чем за все боестолкновения 1914 и 1915 годов вместе взятые.

Чернокожие солдаты из Сенегала обильно полили своей кровью поля за рекой Сомма во время масштабного англо-французского наступления летом-осенью 1916 года. Они же удерживали линию фронта в Салониках бок о бок с союзными Франции дивизиями из Австралии и Канады. Во Франции был снят замечательный фильм о боевом пути французского офицера, командовавшего туземными формированиями в Северной Африке, а затем в военном театре в Европе. Главную роль в нем сыграл замечательный французский актер Жерар Депардье. Фильм этот называется «Форт Саганн».

Скорбь и память

Войну, завершенную Компьенским перемирием, в полной мере можно считать Отечественной для всех подданных Французского союза. Весь ход боевых действий происходил на территории Франции. Только для нее эта война стала рубежом, разделявшим жизнь страны как государства, либо ее политическую смерть, не останови доблесть французского солдата кайзеровскую армию в сорока километрах от столицы. Французские поля были вспаханы снарядами тяжелой артиллерии, огорожены сотнями тысяч километров колючей проволоки. Они засеяны свинцом и костями захватчиков и защитников  – тех, кто ушел в вечность вместе, хотя и находился в разных окопах.

Военные потери французской армии только убитыми и умершими от ран исчисляются  1,4 миллиона человек. Потери гражданского населения – около полумиллиона. Всего за четыре года войны в ходе постоянных мобилизаций во Франции и колониях было поставлено под ружье 8,41 миллиона человек. Из них погибло 1,385 миллиона, пострадали от ранений 4,266 миллиона человек. В процентном соотношении число потерь из общего числа призванных в армию составляет 67,19%. Огромные цифры и страшные кровоточащие раны на теле французского народа. Потери колониальных войск составили порядка 400 тысяч человек.

Как и много раз до этого, штык французского солдата защитил землю, вспаханную плугом французского крестьянина. По итогам войны Франция вернула себе Эльзас и Лотарингию, отторгнутые ранее Пруссией. Также значительная доля репарационных выплат от Германии, как потерпевшей поражение стороны, досталась французской казне. Франция спаслась сама, отстояв при этом Европу, заплатив за это миллионами жизней своих солдат – миллионов несостоявшихся отцов и не рожденных еще детей. День Компьена более сотни лет являет собой для Франции символ доблести и скорби, радости от сознания наступления мира и бесконечной, неизбывной боли, вызванной знанием, какой ценой была завоевана победа. Я верю, что Франция никогда не забудет этот день и это место: Станция Ретонд, Компьенский лес, 11 ноября 1918 года.