Антон Прошенков
Отчаянные попытки руководителей Панамской компании избежать банкротства не принесли результатов. Несмотря на мощнейшее парламентское лобби и постоянные уверения отца и сына Лессепсов о том, что работы ведутся согласно пунктам плана строительства и завершение строительства близко, кредит доверия по отношению к ним таял, подобно снегу под лучами апрельского солнца. Министр финансов Франции внес в палату депутатов законопроект, который предусматривал возможность льготного погашения долгов компании, поскольку считал ее сохранение делом государственной значимости и важности. Его законопроект не встретил одобрения, и депутаты проголосовали против него.
Для Панамской компании это означало конец. Гражданский суд департамента Сена вынес постановление о приостановлении деятельности компании и назначении временных управляющих, а затем 4 февраля 1889 года было объявлено об ее банкротстве и ликвидации.
Скандал по обе стороны Атлантики
Коррупционный скандал невиданного до этого времени масштаба разгорелся одновременно в кабинетах Парижа и джунглях Панамы. Согласно постановлению суда, все имеющиеся активы, денежные средства, ценные бумаги и имущество компании должны были пойти на оплату долгов по займам. Следствием судебного решения стала масштабная проверка деятельности Панамской компании. Она включила в себя аудит банковских счетов и инвентаризацию материальной части, находящейся на территории строительства.
Результаты были ошеломляющими. По итогам проверок было выяснено, что материальными средствами для выполнения обязательств по займам Панамская компания не располагает. Техника и строительные материалы, обнаруженные в центральноамериканской сельве, представляли собой груды ржавого металла, не имевшие даже малейшей товарной ценности. Материалы были испорчены, поскольку условия их хранения во влажном тропическом климате не были соблюдены. Механизмы были неисправны и частично разобраны: и то, и другое на протяжении долгих месяцев расхищалось местными жителями. Реализовать что-либо с целью погашения долгов компании не представлялось возможным. Что касается работ, то в ходе проверки выяснилось, что они давно были прекращены, причем результаты их уменьшались с наступлением каждого очередного сезона дождей. Проверка показала, что за все годы проведения строительных работ на перешейке было выполнено всего две пятых части от их предполагаемого полного объема.
Проверка банковских счетов дала возможность удостовериться в том, что денежные средства на них отсутствовали. Поэтому какое-либо возмещение заемщикам – держателям облигаций, не говоря уже об акционерах, было невозможным. Расследование показало также, что в течение срока существования Панамской компании она собрала порядка 1.3 триллиона франков, собирая около 200 миллионов франков в год. Порядка 104 миллионов были потрачены на оплату услуг банков, примерно 250 миллионов были выплачены в качестве процентов по облигациям и их погашению.
Внутриполитический кризис во Франции
Дело Панамской компании взбудоражило французское общество. Судебное разбирательство стало прологом для масштабного расследования о коррупционных схемах в высших кабинетах власти в Париже. Нити расследования протянулись ко многим депутатам и министрам, в числе которых оказался и министр финансов. Интересы Лессепса и его партнеров обслуживал огромный штат коррумпированных политиков, общественных деятелей и журналистов. Они получали деньги от руководства компании, взамен предоставляя в рамках своих полномочий и компетенции услуги по обеспечению содействия государственных и общественных институтов, а также прессы.
Выплаты взяток осуществлялись через сеть посредников и агентов, работавших за проценты от совершаемых сделок. Характерным фактом стало наличие доказательств того, что непосредственные руководители компании не занимались хищением принадлежавших ей средств и не переводили каких-либо ее активов в личную собственность. Иными словами, Панамская компания, возглавляемая Лессепсами – Фердинандом и Шарлем – давно потеряла счет подкупленным ею журналистам и членам высшего руководства страны. Но при этом никто из лиц, ведших расследование, не смог доказать хищение ими ни одного сантима в свою личную пользу. Материальную выгоду получили посредники, предлагавшие взятки, баснословные суммы в качестве процентов. Параллельно они собирали компрометирующий материал на должностных лиц, бравших взятки, с целью последующего их шантажа. Это также привело к возникновению многочисленных громких скандалов.
Рантье – главные жертвы неудавшейся авантюры
Французские рантье оказались теми жертвами провала Панамской компании, на чьи плечи легла вся тяжесть ее краха. Компания была народной, поскольку ее акционерами и заемщиками стали более 700 тысяч человек, огромный процент от общего населения страны. По официальным данным население Франции на 1900-й год составило 40,5 миллионов человек – эти цифры понадобятся нам для того, чтобы оценить масштаб бедствия, причиненного соотечественникам результатами неудач и просчетов Фердинанда Лессепса. Стоит отметить, что эти 700 тысяч представляли собой не только количественно значительную прослойку, но и социальную страту, чрезвычайно важную для экономики страны. Ведь именно рантье были держателями значительной части недвижимости, ценных бумаг и денежных средств. И в результате авантюры, связанной со строительством Панамского канала, эти люди – почти все – превратились, без преувеличения, в нищих, так как банкротство компании означало и их личное банкротство.
Скандал, связанный с Панамской компанией, надолго подорвал доверие и банковской сфере Франции, и к ее рынку ценных бумаг. Отныне делать вложения такого рода, как правило, опасались. Да и тех, кто мог их делать, даже если бы они и желали этого, осталось чрезвычайно мало.
На скамье подсудимых
Перед судом в качестве обвиняемых по делу Панамской компании предстали всего пять фигурантов: президент Фердинанд Лессепс, вице-президент Шарль Лессепс, технический руководитель Александр Гюстав Эйфель и еще два должностных лица компании. В итоге разбирательства Фердинанд Лессепс и Шарль Лессепс были приговорены к пяти годам заключения и денежному штрафу. Эйфель и двое других – к двум годам заключения и денежным штрафам.
В итоге вышло так, что фактически наказания не понес никто. Шарль Лессепс, Эйфель и двое обвиняемых избежали наказания, поскольку их приговор был отменен Судом высшей инстанции через четыре месяца.
Фердинанд Лессепс, еще недавно пышущий здоровьем и поражающий окружение своей энергией, впал в старческую деменцию. Уже в 1893 году его перестали вызывать в суд, поскольку вызванный к нему домой судья подтвердил утрату дееспособности обвиняемым. Лессепс к тому времени потерял возможность выстраивать логические цепочки фраз, плохо понимал, что происходит, не узнавал окружающих. В1894 году Лессепс скончался в возрасте 89 лет и был похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже, на территории XX округа.
Герой или злодей?
Так кем же он был для своей страны – этот неуемный, непоседливый и одиозный человек? Какие мотивы им двигали, и что же он представлял собой на самом деле? Некоторые считают Лессепса гением, которому однажды просто изменила удача. Справедливо ли это? Пожалуй, мы с этим согласны, потому что если сравнивать Лессепса с кем-то, то, пожалуй, достоин сравнения с ним Наполеон Бонапарт. Оба они, действуя наперекор всем и всему, сообразуясь лишь со своими амбициями и жаждой подвига, славы, шли от победы к победе, но споткнулись там, где, казалось бы, все было ровным и гладким. Им обоим рукоплескало восторженное Отечество, а могила для их амбиций была вырыта где-то на чужбине, за тысячи лье от родного дома. И споткнувшись единожды, оба не могли остановиться в падении, потому что колоссы, падая, разбиваются вдребезги.
Кто-то сочтет «Великого француза» мошенником, поскольку его неуемное честолюбие обогатило одних безмерно, других же превратило в обитателей сточных канав. С этим тоже невозможно не согласиться, как невозможно забыть те десятки тысяч жизней – египетских феллахов, погребенных в песках Синайской пустыни, французских и панамских рабочих, умерших от желтой лихорадки в душных панамских джунглях, принесенных в жертву по его прихоти. Все справедливо, но не будем забывать и о том, что сам он не занимался воровством и не наживался на продажах строительных подрядов – он не был мелочным человеком, и, без сомнения, считал подобное ниже достоинства французского виконта.
Да, он переоценил свои силы, свои возможности и возраст, но кто из людей застрахован от подобного? Это был сильный и мужественный человек, сполна получивший за все свои прегрешения. Конец его карьеры стал одновременно и концом его жизни. Своими поступками он выбил свое имя на скрижалях истории в назидание потомкам. Покойтесь же с миром, великий француз Фердинанд Лессепс!
