Антон Прошенков
На крыльях славы
После окончания работ по строительству Суэцкого канала в Египте и завершения торжеств в честь начала его использования, Фердинанд Лессепс потерял всякий интерес к своему пустынному детищу. Достигнутая цель перестала манить его. На протяжении последующих десяти лет он активно и с наслаждением пожинал плоды своих трудов, изменивших облик Ойкумены.
Лессепс был награжден за свои заслуги медалью Альберта в 1865 году. Этой медалью британское Королевское общество награждало согласно ее статусу людей без различия их национальной принадлежности, достигших выдающихся достижений в области продвижения искусств, производства и торговли. Строительство Суэцкого канала продолжалось, но до окончания работ оставалось четыре года. Награждение было следствием не фактических свершений или заслуг виконта, а его организаторских достижений. На пути к цели лежали еще десятки километров пустыни и годы труда, а выжженные солнцем пространства уже были готовы погрести в песках тысячи тел египетских феллахов, которым предстояло погибнуть в ходе строительства.
Самую трудную в жизни науку, для которой не существует учебников, наставников и кодифицированных методик – науку располагать к себе, Фердинанд Лессепс освоил за свою бурную жизнь на профессорском уровне. И медаль Альберта, по сути дела, он получил именно поэтому. В его случае она стала своего рода «призом зрительских симпатий» со стороны жителей Туманного Альбиона, на берегах которого виконт одержал свою главную победу, сумев привлечь на свою сторону общественное мнение, политиков и прессу.
Говоря о награждении Лессепса медалью Альберта, следует отметить, что с момента учреждения медали до момента его награждения, ею были награждены всего два человека. Это Роуленд Хилл, британский политик и администратор, реформировавший почтовое дело в Великобритании и император Франции Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт, или Наполеон III. Вот в такой последовательности: британский министр, французский монарх и…Фердинанд Лессепс, или просто «Великий француз», как его именовали в прессе.
Кроме того, Лессепс был кавалером ордена Почетного Легиона Франции. Членство в ордене присваивалось как знак отличия для людей, успешно подвизавшихся на ниве государственных преобразований и способствовавших укреплению Отечества. Орден был учрежден императором Наполеоном I Бонапартом в 1802 году. Одновременно с членством в рыцарских орденах «Великий француз» был избран почетным членом Английского королевского общества в 1875 году, а также почетным иностранным членом Русского императорского географического общества. В доказательство тезиса, утверждающего, будто бы «талантливый человек талантлив во всем», Лессепс в 1884 году был избран в члены Французской Академии – национального научного учреждения Франции. Согласно уставу, объектами ее исследований являлись: изучение французского языка и литературы, а также регулирование языковых и литературных норм французского языка.
Теперь уже Фердинанд Лессепс, благодаря членству в крупнейших академиях Европы стал известен не только как инженер (им он стал с легкой руки инженеров Суэцкого канала, поскольку они для простоты именовали его так), но и как географ, естествоиспытатель, геодезист, финансист, лингвист, планировщик и вообще специалист широчайшего профиля. Слава Лессепса летела по миру впереди него, и честь проведения «Нового Босфора» в Синайской пустыне принадлежала исключительно ему одному. За его победу были прощены жертвы строительства, обман, спекуляция родственными и дружественными связями. Он был подлинным триумфатором. И как победитель легко получал все, чего добивался, и порой даже больше, чем то, на что мог претендовать.
Новые идеи «Великого француза»
В 1879 году, в возрасте 74 лет вниманием Лессепса овладела новая цель, воплощению которой он посвятил всю свою энергию. Он был крепок телом, обладал ясным умом и железной хваткой, и его репутация служила гарантией того, что он справится с задачей играючи. Речь шла о строительстве нового канала, на сей раз в Панаме.
В основе проекта лежало намерение соединить два океана – Атлантический и Тихий, путем создание бесшлюзового (как и в предыдущем случае) канала, долженствующего пролегать через панамскую сельву. Инженерных сложностей не предвиделось, поскольку согласно плану, будущий канал не нуждался в системе шлюзов. Предполагаемая длина канала по проекту получалась вдвое короче длины канала в Суэце. Кроме того, территория будущего строительства, по мысли Лессепса, была в значительной степени более комфортна для проведения работ, нежели Синайская пустыня. Строительство должно было осуществляться во влажной тропической сельве, соответственно, строители не должны были испытывать недостатка в пресной воде. Кроме того, «Великий француз» превосходно знал испанский язык и бегло изъяснялся на нем. Соответственно, это исключало даже малейшую вероятность возникновения сложностей в общении с местными властями. Пылкий, порывистый и энергичный, напористый как тореадор и стремительный как бык на корриде своим обаянием чеширского кота в сочетании с бульдожьей хваткой он должен был открыть все двери и разрушить все преграды.
Американское шоу Лессепса
Лессепс начал действовать. По зарекомендовавшей себя ранее схеме, никогда прежде не дававшей сбоев, он выехал в Соединенные Штаты Америки. Территории, на которых предполагалось вести строительство, находились в сфере их политических интересов. Главными игроками на политическом поле Карибского бассейна традиционно являлись США и Великобритания, посему и заинтересовывать проектом было необходимо правительства этих стран. Приехав в США, Лессепс выступил с докладом в Конгрессе, побывал на аудиенции у Президента, был приглашен для доклада в Национальное географическое общество. Его приветствовали ассоциация инженеров, пресса сделала его героем дня. Портреты «Великого француза» не сходили с передовиц американских газет.
В деле была сложность, устранить которую и должен был визит Лессепса в США. Суть ее заключалась в следующем. Лессепс предлагал к осуществлению проект, составленный в конце 19 века итальянским географом Алессандро (Алехандро) Маласпиной, находившемся в то время на службе испанской короны. Им был составлен проект строительства канала, долженствующего пролечь через панамскую сельву. План Маласпины содержал расчеты глубин и объемов выбранного грунта, промеры расстояний, а главное – предполагалась постройка канала бесшлюзового типа, что и оказало решающее воздействие на выбор этого проекта Лессепсом.
«Великий француз» добился своего с непревзойденной легкостью, и это было немудрено – ведь он играл в самую любимую из своих игр. Будучи тонким психологом, он во время своих предыдущих визитов в США понял и ощутил, что для того, чтобы покорить душу Америки, ей нужно подарить шоу. От него требовались яркие, красочные и эффектные представления, на которые он был непревзойденным мастером. Природное обаяние не подвело. Он, как и рассчитывал ранее, заставил поверить в него всех, кто видел и слышал его выступления, или читал о нем в газетах.
Помимо проекта Панамского канала, существовал еще один проект. Речь шла о строительстве канала в Никарагуа. Первоначально правительство США склонялось к проекту Никарагуанского канала. Более того, на территории предполагаемого строительства даже была создана особая зона, чьи нейтралитет и безопасность в военном и политическом плане гарантировались Великобританией и США. Предполагаемая цель данного проекта была абсолютно та же – соединение двух океанов, но план представлялся гораздо более сложным в реализации. По проекту, он должен был быть длиннее Панамского, кроме того, предполагал наличие целой системы шлюзов. Вследствие постройки канала существовала угроза затопления водами озера Никарагуа целых областей, территория которых находилась в непосредственной близости от предполагаемого места работ. Используя свой авторитет и красноречие, Лессепс смог доказать превосходство своего проекта и заручиться его одобрением.
Так уж вышло, что на сей раз британские интересы не могли быть задеты притязаниями Лессепса, поэтому Великобритания, чьей целью было недопущение влияния Соединенных Штатов в регионе, отнеслась к проекту «Великого француза» нейтрально. Кроме того, в процессе притягивания к своему проекту и персоне симпатий американской общественности, Лессепсом был совершен важный тактический ход, обезопасивший его проект в юридическом отношении.
С этой целью, созданная им в 1880 году «Всеобщая компания межокеанского канала» выкупила у английского инженера Уайза концессию на строительство Панамского канала, полученную им ранее у правительства Колумбии. Покупка обошлась в 10 миллионов франков – большую сумму, но зато теперь все препятствия на пути осуществления проекта были надежно устранены. Кроме того, авторитета компании прибавляла работа в ее составе многих инженеров и ученых, чьи имена и репутация служили средством укрепления доверия к ней. В их числе был и Александр Гюстав Эйфель, инженер и специалист по проектированию и монтажу металлических конструкций, будущий создатель знаменитой Эйфелевой башни.
Первый этап подготовки строительства успешно завершился. Лессепсу удалось в кратчайшие сроки добиться одобрения своего проекта со стороны одних политических сил, при этом подстраховаться от возможных препятствий со стороны других. Административная часть подготовки была блестяще завершена, и, по мнению виконта, им был сделан еще один шаг на пути к новому триумфу, новой славе и возможностям. Если бы он знал, куда приведет его этот путь. Продолжение следует.
