Пионер кинофантастики Жорж Мельес

Имя Жоржа Мельеса известно не так широко, как братьев Люмьер, однако именно ему мир обязан появлением спецэффектов и многих киножанров, актуальных и поныне.

Путь мастера: детство

Изобретателями кинематографа считаются братья Люмьер. Действительно, это они придумали аппарат и продемонстрировали на публике первые короткометражные фильмы. Но художественность в кино появилась благодаря Жоржу Мельесу, неутомимому экспериментатору, обожавшему визуальные эффекты и применившему новый подход к киносъемкам.

Мельес родился в Париже в 1861 году в богатой семье успешного промышленника. Он учился в лицее Людовика Великого, служил в армии, после чего отправился в Лондон для изучения английского языка.

Во время учебы Жорж увлекся рисованием. Особенно ему удавались хлесткие карикатуры, за что юношу нередко наказывали учителя. Там же, в британской столице, юноша побывал на шоу известного иллюзиониста Невила Маскелайна. Он покорил впечатлительного парня.

Первые эксперименты

Вернувшись во Францию, Мельес устроился на работу инженером-механиком на фабрику отца. Но творчество привлекало его намного больше, чем монотонный труд. Все чаще Жорж бывал в театре иллюзий «Робер-Уден». Более того, он стал обучаться мастерству фокусника у самого Эмиля Вуазена.

В 1888 году Мельес окончательно определился со своими желаниями. Когда отец передал управление заводом сыновьям, Жорж продал свою долю и купил любимый театр «Робер-Уден».

Он выходил на сцену не просто с фокусами: иллюзии Мельеса совмещались с театральными постановками. Жорж буквально жил в театре: своими руками мастерил декорации, придумывал сюжеты и ставил спектакли.

Встреча с кино

Первый этаж здания театра Мельеса сдавался в аренду. И вот однажды в одно из помещений въехал Антуан Люмьер, отец знаменитых братьев. Он и пригласил Жоржа на знаменитый показ 28 декабря 1895 года в «Гранд-кафе».

Ошеломленный Мельес пожелал выкупить синематограф у Люмьеров, но те продавать чудо-аппарат отказались, сославшись на то, что у него нет будущего. Тогда неутомимый Жорж бросился на поиски похожих устройств и выяснил, что некто Роберт Уильям Пол, англичанин, запатентовал биоскоп (аниматограф). Тот с радостью продал Мельесу изобретение, вместе с фильмами собственного производства. Они мгновенно вошли в программу театра Жоржа.

На пути прогресса

Изобретение англичанина не было совершенным: аппарат часто ломался и очень шумел. В прошлом инженер, Мельес довел устройство до ума и в 1896 году получил патент на кинетограф, а вскоре зарегистрировал Star Film – собственную торговую марку.

Вскоре Жоржу надоело демонстрировать чужие ленты, и он взялся за свои. Первые работы Мельес снимал на лужайке своего поместья в Монтрё, попросту копируя чужие работы. Долго заниматься плагиатом режиссер тоже не мог. Задумав перенести сцену на экран, он совершил революцию в кинематографе.

Идея межкадрового монтажа посетила Мельеса совершенно случайно: пленку «зажевало», и движущийся омнибус вдруг превратился в записи в катафалк. Так, благодаря Жоржу, кино стало зрелищным. Он мечтал позабавить публику, и это ему блестяще удалось.

Жорж Мельес снял первый в истории фильм ужасов – «Замок дьявола». Восторженные зрители наблюдали за чудесным «превращением» летучей мыши в Мефистофеля и таинственными исчезновениями людей.

Когда сильная гроза помешала съемкам очередной картины, Мельес решил открыть собственную киностудию. Огромный павильон возвели там же, в Монтрё. Жизнь здесь бурлила с 7 часов утра, но съемки велись лишь с 11 до 15, когда освещение было оптимальным. Сам Мельес нередко появлялся в кадре.

Энергичность и фантазия Жоржа помогли ему создавать невероятные сюжеты и спецэффекты. Так, он нередко «баловался» исчезновением объектов из кадра, подменял актеров куклами, а также стал прародителем съемок под водой, попросту поставив камеру перед аквариумом. В ленте «Дело Дрейфуса» Мельес воссоздал громкое политическое событие, имитируя реальные хроники и пригласив актеров. Фантазер даже заранее снял коронацию Эдуарда II, намереваясь выпустить картину сразу после реального события.

Нередко в своих работах Мельес применял и многократную экспозицию, используя пленку не один раз. За счет этого он появлялся в кадре одновременно в разных воплощениях.

На пике славы

Мастерство режиссера росло с каждым годом, его проекты становились все более масштабными. Жорж часто прибегал к сказочным сюжетам, используя тексты классических произведений, например, «Золушку».

Кроме того, Мельес – пионер цветного кино: посредством химикатов он менял цвет пленки. Делалось это вручную специально нанятыми девушками. Таким образом, Жоржу удалось в одной картине использовать 10 разных красок!

Вершиной творчества Мельеса считается картина «Путешествие на Луну» по мотивам книги Жюля Верна и нового романа Герберта Уэллса «Первые люди на Луне».

Режиссеру удалось создать масштабную картину, в которой отражена фантастическая прогулка в космос профессора Барбенфуйлиса в исполнении самого Мельеса. Классической стала сцена полета на Луну, которая на глазах восторженных зрителей превращается в лицо человека.

Для съемок создали огромное количество декораций, использовали пиротехнику, приемы монтажа, многократную композицию в сцене падения корабля в море. Работа над картиной продолжалась почти 3 месяца. Зрители встретили ленту с восторгом. Правда, выручить большие средства за прокат Мельесу так и не удалось.

Закат карьеры

Увы, проблема плагиата была актуальна во все времена, и в начале XX века в том числе. Так копия «Путешествия…» попала в США, где шла с большим успехом. Никакие отчисления за прокат Мельес не получал. Более того, по его сюжету снимались фильмы-близнецы – современные ремейки.

Так у Мельеса появились конкуренты, зачастую довольно сильные. Кинокомпаний становилось все больше, технологии стремительно совершенствовались, и французская студия Жоржа все больше устаревала.

Увеличив темп работы, Мельес стал снимать кустарные фильмы низкого качества. Публика утратила интерес и к его идеям: театральные приемы, перенесенные на экран, уже не будоражили воображение.

К 1913 году режиссер оказался по уши в долгах. Он был вынужден закрыть студию и продать виллу в Монтрё, чтобы вернуть деньги. Впав в отчаяние, Мельес совершил непоправимое – сжег все оригиналы своих картин. Вероятно, это было своего рода творческое самоубийство – Жорж покончил с собой посредством собственных произведений.

В 1925 году Жорж с супругой открыли сувенирный магазинчик на вокзале Монпарнас. Его обожали ребятишки, которых он развлекал фокусами. Мельес работал без выходных, а в свободные минуты рисовал – рисовал сцены из собственных фильмов, которых было более пятисот.

В 1931 году Жорж получил заслуженную награду – Орден Почетного легиона. В последние годы вплоть до смерти в 1938 он провел в замке Орли в актерском пансионе, куда его определило Кинематографическое общество.

Как это часто бывает, о вкладе Мельеса в кинематограф заговорили после его ухода. По сей день историки ищут уцелевшие фильмы француза-экспериментатора. Величие Мельеса заключается в том, что он изобрел кино – кино магическое, уводящее от реальности, любимое зрителями во все времена.

Материал подготовила Анастасия Махова