Антон Прошенков
Первоначально техническая сторона процесса строительства канала по проекту не вызывала особенных сложностей. Поскольку уровень воды в обоих морях – Средиземном и Красном – одинаков, то канал можно построить без шлюзов. Иными словами, по выражению современников, речь шла о том, чтобы «прокопать в пустыне длинную канаву от одного моря до другого». Работы должны были проводиться в пустыне, на территории которой не было перепадов по высоте. Пустыня на всем протяжении имела однородный грунт и строительство, согласно проекту, предполагало всего лишь наличие большого количества неквалифицированной рабочей силы. Основными же инструментами должны были быть лопата и тачка для вывоза грунта.
Первые трудности
Первая трудность, не предусмотренная никакими проектами, заключалась, как ни странно, в климате местности, по которой должен был пролегать канал. Невыносимая жара и сухость Синайской пустыни стали легендарными еще с ветхозаветных времен, когда Моисей водил по ней народ Израилев. Между Моисеем и Лессепсом пролегла пропасть из многих веков, но климат за это время не изменился. Воду для феллахов – египетских крестьян, на плечи которых легла тяжесть всех земляных работ, доставляли из реки Нил на 6000 верблюдов. Исторически во всех областях, отличающихся сухим и жарким климатом, сложился свой, особенный режим дня. Согласно древнейшей привычке, и ремесленник и земледелец начинают работать до рассвета, после чего прерывают всяческую дневную активность до того времени дня, когда начинает спадать температура. В Испании это называют сиестой. Египетские крестьяне также соблюдали этот обычай в своей повседневной жизни со времен фараонов.
Строительство канала стало исключением. Лессепс торопился претворять свои планы в жизнь и по его распоряжению, феллахам приходилось работать от рассвета до заката, не делая перерывов даже в часы страшной полуденной жары. Результатом стала повышенная смертность рабочих, с которой, впрочем, французские инженеры мало считались. Это за тягловых верблюдов нужно было платить деньги, феллахи же были бесплатны и бесправны. Каждый день земляных работ стоил десятков жизней, тяжесть работ усугублялась скудным питанием и недостатком воды.
Повышенная смертность среди рабочих привела к появлению в рабочем лагере заболеваний тифа и холеры. Это было неудивительно. Обе эти болезни возникают как следствие антисанитарии, царящей среди больших скоплений людей. Вода, доставляемая на верблюдах, была не лучшего качества, кроме того, за время перевозки при жарком климате в ней размножались микроорганизмы, способствовавшие возникновению кишечных инфекций. Если не хватало сырой воды, чтобы напиться, то уже и речи не шло о личной гигиене – мытье рук, волос, продуктов, употребляемых в пищу. Обилие трупов вследствие смертности лишь усугубляло ситуацию, медицинского обслуживания не было. Своего пика холера и тиф достигали в 1863 и 1865 годах. Вообще же за все время строительства Суэцкого канала на его строительстве погибло по разным причинам минимум 80000 египетских феллахов.
Перестановки на шахматной доске
Ситуация вокруг строительства канала также постоянно менялась. В 1863 году власть в Египте перешла в другие руки. Старинный друг Фердинанда Лессепса Мухаммед Саид-паша умер в возрасте 41 года и пост вали перешел к его племяннику Измаил-паше. Вместо мягкого, податливого на уговоры и безотказного на просьбы Саид-паши, власть перешла к жесткому и проницательному Измаил-паше и его визирю и другу – Нубар-паше, или Нубару Нубаряну, этническому армянину родом из Смирны.
Измаил и Нубар сразу дали понять Лессепсу, что договоренности сторон нуждаются в пересмотре в пользу египетской стороны. После долгих трений сторонам удалось прийти к договоренности, устроившей всех ее фигурантов. Так Лессепс (впрочем, не по своей инициативе, а после аудиенции Нубара у императора Франции) соглашается на оплату труда феллахов. В свою очередь по своим каналам Нубар-паша привлекает к строительству инвесторов (прекращение строительства на деньги египетской казны было одним из условий сотрудничества), причем инвесторами оказываются англичане – сторона, выступавшая в последовательной оппозиции по отношению к строительству канала. Османский султан Абдул-Азиз, убежденный Нубаром во время его визита в Константинополь, ассигнует на строительство огромную сумму. Измаил-паша как египетский вали понимал всю важность канала для Египта в будущем и видел в нем важнейшее средство избавления от присутствия английских интересов в регионе.
Перемены, инспирированные новыми правителями Египта, не замедлили позитивно сказаться на быстроте и продуктивности проводимых работ. Так сами феллахи, ранее не заинтересованные в результатах неоплачиваемого труда, изобрели землеотбрасывающие устройства – сочетание барабанов и полотняной ленты, натянутой на них. На транспортерную ленту набрасывалась вручную земля, а затем удалялась на значительное расстояние, по принципу, используемому в работе конвейеров. Ручной труд во многом заменило использование землечерпалок и локомобилей, стоивших дешевле оплаты сотен рабочих, а по результатам выработки равняясь с производительностью тысяч.
Лессепс с его невероятной энергией успевал везде. Он ездил обсуждать вопросы с правителями Египта в Каир, присутствовал на строительстве, вникая во все. Именно тогда европейский персонал начал называть его инженером – не заслуженно, поскольку инженерного образования он не имел. Но Лессепсу это нравилось. Процесс был близок к завершению и помимо непосредственного окончания работ нужен был яркий, красивый и эффектный финал, достойный такого масштабного предприятия. В этом мнении и Лессепс, и Измаил-паша, и визирь Нубар были едины.
Завершение эпопеи
Итак, строительство канала подошло к концу. Заняло оно 11 лет и сроки начала его эксплуатации постоянно сдвигались. Общая длина канала составила 173 километра. Протяженность собственно канала через Суэцкий перешеек составила 161 км, длина по дну Средиземного моря – 9,2 км, Красного – 3 км. Ширина по поверхности воды составляла 120-150 м, по дну – 40-60 м. Глубина фарватера первоначально составила порядка 13 м, позже была увеличена до 20 м.
«Новый Босфор», как называли Суэцкий канал в кругах ученых до воплощения проекта Негрелли в жизнь, обрел свой «Новый Константинополь». На месте расположения маленькой и нищей рыбацкой деревушке на берегу Средиземного моря был заложен новый город, названный Лессепсом в честь своего покойного друга Саид-паши Порт-Саидом.
Торжественное открытие канала произошло 17 ноября 1869 года. Египет со времен фараонов и цезарей не видел торжеств такого размаха. В качестве почетной гостьи на открытии присутствовала родственница Лессепса – императрица Франции Евгения, император Австро-Венгрии Франц Иосиф I с главой венгерского правительства министр-президентом графом Андраши, прусский кронпринц Фридрих. Из России на открытие прибыли Иван Айвазовский, известнейший русский художник-маринист, а также литератор Федор Сологуб – поэт, писатель, драматург и публицист.
По специальному заказу Исмаила-паши была написана всемирно известная опера великого композитора Джузеппе Верди «Аида» на «египетскую тему». Впрочем, Верди не успел завершить свой шедевр к официальному открытию канала, и концертный зал, который специально строился для проведения премьеры, достроен не был. Первая постановка оперы Верди прошла в Каирском оперном театре 24 декабря 1871 года. В целом же торжество длилось семь дней и семь ночей и обошлось паше в 28 миллионов золотых франков.
Триумф Лессепса
Фердинанд Лессепс торжествовал. Он добился всего, на что претендовал, достиг всех своих целей. В Европе и на всем Ближнем Востоке не было человека, более популярного, чем он. Награды и членства в научных сообществах и аристократических клубах сыпались на любимца Фортуны как из рога изобилия. Позже, в 1876 году Лессепс представлял Францию на церемонии передачи Соединенным Штатам Америки скульптуры Статуи Свободы. Она была сооружена как подарок правительству США к столетней годовщине американской независимости.
Известность и успех Лессепса стали залогом позитивных перемен в его личной жизни. Овдовевший к тому времени, он объявил о своем новом вступлении в брак. И никого не смутило, что, будучи 64 лет от роду, Лессепс женился на дворянке с острова Маврикий, возраст которой составлял всего 20 лет. Их брак оказался удачным, впоследствии супруга родила ему 12 детей. Самая младшая дочь по имени Гизела родилась в 1885 году, когда ее отцу было 80 лет!
Фердинанд Лессепс был крепок и дееспособен, овеян славой, богат и знаменит. И он был, как и раньше, средоточием энергии, ее воплощением. Путь его был не окончен, книга жизни была открыта ровно посередине. Его манили новые горизонты, ждали новые достижения. Продолжение читайте здесь.
