Художественные способности проявились у Моне в раннем возрасте. Ради занятий творчеством пришлось пожертвовать поддержкой отца. Из-за этого довелось испытать безденежье и настоящие лишения. Но он никогда не прекращал писать картины, даже когда начал слепнуть из-за катаракты.

Отец строго пресекал художества сына

Оскар Клод Моне появился на свет промозглым осенним днем 14 ноября 1840 года. Семья на тот момент проживала в Париже, но когда ребенку исполнилось 5 лет, переехала в Гавр. Отец будущего импрессиониста занимался бизнесом – небольшим, но успешным. Он продавал бакалею в портовом городке. А мама была творческой натурой – пела и обожала поэзию.

Когда Оскара сдали в школу, он тяготился наукой и не мог усидеть за учебниками и получаса. Его манила к себе улица, и парнишка старался как можно больше времени проводить на свежем воздухе. Именно на природе, а не в запыленном кабинете впоследствии мастер создавал свои многочисленные шедевры.

А дар рисования у Моне проявился очень рано. Он разрисовывал все, что попадало ему под руку, – тетради, учебники. Отчетливо видел недостатки учителей, создавая обидные карикатуры на преподавателей.

Мама всячески потакала проделкам маленького хулигана, а вот отец строго наказывал, считая художественные упражнения сына баловством. Мужчине нужен был помощник в семейном бизнесе, поэтому он пытался воспитывать наследника в строгости.

Выбор жизненного пути

Но гены матери оказались сильнее. Под руководством пейзажиста Эжена Будена Клод попробовал заняться пленэром – написанием картин на свежем воздухе при естественном освещении. И это занятие захватило подростка с головой.

Он рано начал зарабатывать деньги, рисуя углем карикатуры на знакомых горожан и продавая свои поделки по 10, а то и по 20 франков за штуку всем желающим.

В 19-ти летнем возрасте юноша, вопреки воле отца, переезжает в столицу, чтобы получить художественное образование. Под воздействием художников-пейзажистов решает поступить в Академию Сюиса.

Но студенчество не освобождает молодого человека от службы в армии. Его призывают в 21 год и отправляют в Алжир, где новобранец, согласно существующим тогда законам, должен был провести 7 лет. Но когда Клод заболевает тифом, сердце тети не выдерживает, и она выкупает близкого родственника. Поэтому кавалерист-неудачник возвращается на родину.

В Париже он начинает посещать мастерскую швейцарского мастера Шарля Глейра. Но ведет себя довольно неподобающим образом. На одном из уроков отставил в сторону стул, сказав, что он не годится для работы. На нем, мол, только коров можно доить. В другой раз нагло уселся за стол учителя, пояснив, что отсюда на натурщика лучше падает свет. За подобные выходки однокашники прозвали парнишку «денди».

Первое чувство самое сильное

Моне снимал квартиру вместе с Ренуаром, с которым вместе учились. Денег одноклассникам катастрофически не хватало, так что приходилось питаться, чем придется, в основном, бобовыми. Именно с Огюстом, а также с Сислеем и Базилем вместе выбирались на натурные съемки в самые живописные места.

Чтобы заработать хоть какие-то гроши, приходилось уговаривать мелких торговцев заказывать портреты. За подобную работу начинающие художники брали по 50 франков.

Возможно, по причине скудного питания Клод не заводил романов на своем курсе. 165-сантиметровый коротышка далеко не атлетического сложения абсолютно не реагировал на знаки внимания со стороны девушек-коллег, сказав им, что обращает внимание исключительно на герцогинь или их служанок, но только не на середнячек.

Впервые его пейзажи были отобраны на выставку в 1865 году. А спустя год гений влюбился в Камиллу, работающую натурщицей, и написал с нее картину «Женщина в зеленом платье». Именно эта работа принесла ему всеобщее признание.

Избраннице художника было всего 19 лет. Донсье родилась в Лионе. Ее отцом был мелкий буржуа. Камилла очень часто позировала любимому мужчине. А еще больше осчастливила, родив 27-летнему Моне наследника Жана.

Поскольку Оскар ослушался отца и стал художником, родитель не давал на содержание сына ни франка. Молодой паре было очень тяжело выживать. Ведь порою случалось, что за целый месяц никто не делал Моне ни одного заказа, и тогда приходилось натуральным образом голодать.

Ренуар, зная об их бедственном положении, время от времени снабжал продуктами. А кружевные сорочки молодой человек заказывал в лучшем модном салоне Парижа. Правда, никогда не платил за это, хоть счета регулярно отсылались на его адрес.

Он был франтом и никогда не работал, как коллеги, в грязной замызганной блузе. 

Если посмотреть на картины друзей, изображавших Оскара за работой, можно увидеть белоснежную рубашку и даже галстук.

Сам выбился в люди и другим помог

Когда малышу Жану исполнилось 3 годика, пара, наконец, вступила в законный брак. Поскольку началась Франко-Прусская война, семья вынуждена была иммигрировать в Великобританию. Именно в Лондоне Клод свел знакомство с Полем Дюран-Рюэлем, и тот чудесно справлялся с ролью арт-дилера.

Пол сумел продвинуть картины молодого живописца в дорогие салоны, так что финансовое положение голубков значительно улучшилось. Моне не жалел денег на цветы для Камиллы, покупал ей красивые платья и шикарные украшения. С удовольствием устраивал приемы, куда приглашал множество народу.

Прекрасно помня, как приходилось страдать от безденежья в начале творческого пути, 34-летний Моне организовал Анонимное общество художников, живописцев, скульпторов и граверов. А работы пока непризнанных гениев выставлял в салоне.

Критики высоко оценили творчество неизвестных мастеров, назвав картины импрессионистскими за то, что они больше напоминали не завершенную работу, а, скорее, эскизы.

Пагубная страсть

Знакомство с коллекционером Эрнестом Ошеде сыграло с Моне злую шутку. Он без ума влюбился в супругу работодателя Алису. Два года длилась сумасшедшая гонка, когда Оскар жил на два дома и с двумя женщинами одновременно. Затем законная жена, родив сына Мишеля, тяжело заболела. Клод и Алиса поочередно ухаживали за роженицей, не отходя от ее постели.

Но художник всегда художник. Заметив игру фиолетово-синих бликов на лице умирающей женщины, он тут же взялся за мольберт и краски, написав картину «Камилла Моне на смертном одре». Естественно, за подобное творчество поддался жесткой критике со стороны окружающих.

После смерти супруги в 1879 году мужчина перестал скрывать отношения с Ошеде. Они вместе растили двоих детей Моне и шестерых Алисиных. А ее супруг сбежал из страны, так как задолжал кредиторам много денег.

Словно в отместку за прелюбодейство удача отвернулась от гения. Он продолжал творить шедевры, а бедная Алиса падала с ног, чтобы расплатиться с долгами и ухаживать за детской оравой. 

Женщине приходилось все делать самостоятельно, даже рубить дрова.

Вторая возлюбленная оказалась не такой милой и добродушной, как умершая. Алиса страшно ревновала своего мужчину даже к призраку Камиллы. Поэтому решительно взялась уничтожать все вещи в доме, которые напоминали о ней.

Письма, фотографии, одежда усопшей женщины отправились на помойку. Но и это не помогло убить память о бывшей супруге. Как ни старалась Алиса, у нее не получилось занять место соперницы. Моне не писал ее так часто, как былую музу.

После смерти Эрнеста в 1892 году Клод смог жениться на женщине, с которой до этого жил в грехе. Став законной супругой, Алиса утроила свой пыл. Если Моне был в отъезде, она требовала ежедневных писем с отчетом, где был и что делал. И сама регулярно сообщала ему о состоянии домашних дел.

Но ее послания не были исполнены любви и нежности, так что Оскару из-за постоянных жалоб жены на всякие жизненные перипетии даже не хотелось возвращаться в родные пенаты.

Сад – как произведение искусства

Наверняка, из-за недопонимания с Алисой после покупки земли в Живерни Моне с головой ушел в работу. Все свои импрессионистские взгляды решил воплотить в живую природу. Он высадил в имении растения, растущие на разных континентах. И особенно был горд кувшинками, которые радовали глаз на пруду.

Увлекшись природным дизайном, Моне решил, что садовод из него получился намного лучше, чем художник. Жалобы соседей, что экзотические растения могут отравить воду в водоеме, из которого напивается домашний скот, хозяин игнорировал.

Он с завидным постоянством приходил к пруду, заставляя садовника вытирать пыль с кувшинок. Любовался диковинными цветами, а затем переносил увиденное чудо на полотно. Всего он написал 250 картин с очаровательными кувшинками. Причем делал это в разное время суток, чтобы можно было поиграть с природным освещением.

Неистовство и скорбь

Но далеко не все творения дошли до поклонников таланта художника. В порыве гнева или пребывая в состоянии депрессии, он мог сжечь, порезать или затоптать ногами свежее полотно. Таким образом, уничтожил около полутысячи своих нетленных творений.

При этом когда на Моне находило вдохновение, он ни перед чем не останавливался. Однажды по его настойчивой просьбе задержали отход поезда со станции Сен-Лазар, чтобы импрессионист мог закончить начатую работу. Был случай, что он заплатил фермеру за стог, чтобы тот подержал его на поле, пока Клод будет изображать сено на картине.

Но как бы ни складывались отношения художника с супругой, смерть Алисы выбила 71-летнего Моне из колеи. Он перестал писать, а на глазах самопроизвольно появлялись слезы от каждого воспоминания о любимой.

Переживания по поводу кончины жены не прошли даром. Спустя год на правом глазу у Клода образовалась катаракта. Болезнь прогрессировала, и через 10 лет художник практически полностью ослеп. Глаза еще реагировали на вспышки света, но формы предметов он уже не различал. 

Еще год продержался в таком состоянии, а потом все-таки согласился на операцию.

Моне – долгожитель

С момента, как появилась катаракта, творения Моне приобрели красноватый оттенок. Именно так видят мир люди с этим глазным заболеванием. После операции творец, по-видимому, прекрасно чувствовал ультрафиолет, поэтому некоторые прежние работы переделал, добавив кровавого оттенка.

Несмотря на почтенный возраст и слабое зрение, мастер продолжал работу на свежем воздухе. Делал это в любую погоду, даже в лютый холод, надев три пальто, а под ноги подложив грелку. Увлекшись, не обращал никакого внимания на сосульки, появляющиеся на бороде.

Он поднимался утром вместе с рассветом, ложась сразу же после захода солнца. Так как в молодости ему пришлось пережить немало голодных лет, на закате жизни ни в чем себе не отказывал – питался красным мясом, обожал морепродукты, заправлял салаты исключительно оливковым маслом.

Никто из домашних не смел прикоснуться к еде, пока глава семьи не сделает набросок стоящей на столе снеди.

Все чаще мастера одолевали приступы депрессии. Он считал себя неудачником и думал, что все его работы необходимо уничтожить. Скончался в своем любимом имении в 86 лет от рака легких.